自印巴空战结束以来，印度在推动其航空兵器现代化进程方面加快了步伐。印度空军计划引进俄罗斯制造的苏-57第五代战斗机，此外，海军也已基本决定采购法国的阵风M舰载机，作为未来航母的主力战机。然而，阵风M机翼无法折叠的设计缺陷，使其难以适应印度现役航母的升降机。这一技术难题可能迫使印度海军再次采用拖拉机牵引舰载机的特殊方式来解决这一问题。在这场装备升级的浪潮中，印度花费数十年研发的国产NLCA舰载战斗机已经彻底沦为弃子。近期，一些印度网友提出将NLCA转售给巴西，试图延续这款战机的生命线，然而他们似乎不记得巴西的圣保罗号航母早已退役，这一跨国交易的构想最终只能沦为空想。
LCA光辉战斗机于1983年问世，是印度航空发展局与斯坦航空联合研制的一款单发三角翼轻型战斗机，最初设计的目的是替代空军的米格-21、美洲虎以及海军的鹞式垂直起降战斗机。然而，受限于印度薄弱的工业基础，该项目经历了近二十年的缓慢发展：首架验证机直到2001年才成功升空，而第二架原型机则拖至2008年才进行试飞。当2010年配备武器系统的初生产型亮相时，距离项目启动已经过去了整整四分之一的世纪。更为严重的是，由于在2012年发现重大安全隐患，项目被迫停飞三个月，直到2019年才获得最终生产许可。尽管莫迪政府对这一国产骄傲大力支持，但其研发周期打破世界纪录的尴尬也显而易见。
展开剩余63%相比之下，海军版NLCA的发展历程则更加曲折。2009年，印度海军提出了50架的采购订单，计划装备于维克拉马蒂亚号与国产的维克兰特号双航母。首架原型机NP-1在2014年完成的滑跃起飞测试时，居然连着舰必需的尾钩系统都未能安装到位。2016年曝出的超重丑闻更是引起了海军方面的强烈不满，经过漫长的苦等，到2018年，只有加装了尾钩的NP-2才完成首飞。2020年初，在维克拉马蒂亚号航母上完成起降测试后，NLCA迎来了开发历程中的最后一次辉煌，而这时，海军早已把目光转向了阵风M，最终使得NLCA仅获得了少量双座教练机的订单。
作为全球少见的单发轻型舰载机，NLCA在设计上面临着先天的局限性。与之相对的是，当今航母普遍装备双发重型战斗机，如美国的F/A-18E/F超级大黄蜂，俄罗斯的苏-33，中国的歼-15，以及法国的阵风，它们均依赖双发动机来保障飞行的安全。即便是单发的第五代战斗机F-35C，也凭借其优秀的F135发动机实现了单台推力超过传统双发配置的性能。相比之下，NLCA搭载的美制F404发动机，虽然是中型战斗机F/A-18的标配动力，却在面对舰载机日益增重的挑战时显得力不从心。为满足舰载要求而强化的尾钩系统、防腐蚀设备，以及加固机体，使NLCA的超重问题变得愈加严重，双发战机所具备的可靠性优势的缺失，更是致命的短板。
当印度网友幻想将NLCA出口到巴西时，却选择性地忽视了两个重要的现实：第一，自2017年巴西圣保罗号航母退役后，该国已不具备任何航母作战能力；其次，作为一款纯舰载设计的NLCA在陆基战场上毫无竞争力。这个提议恰恰反映出更深层次的危机——耗资数十亿美元的光辉项目正面临全体系崩溃的危险。虽然空军接收了少量MK1型战机，但主力依然依赖进口的阵风和苏-30MKI；海军则完全放弃了NLCA，转向外购战斗机，曾被寄予厚望的MK2改进型因发动机供应问题而陷入僵局。而这一承载着印度军工雄心的战舰，如今正不幸地在现实的礁石上碰撞出裂痕。
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